Từ vị trí thứ 11 Bundesliga tới suất dự Champions League, rồi lên hạng nhì bảng xếp hạng, Kovac chỉ mất chưa tới một mùa giải. Giờ đây Dortmund đang dẫn đầu với thành tích bất bại, việc gia hạn hợp đồng dường như chỉ còn là vấn đề thời gian.
Khi ông tiếp quản Dortmund vào tháng 2 năm 2025, đội đang đứng thứ 11 Bundesliga. Kovac đã đưa đội vào Champions League, sau đó cán đích thứ nhì giải quốc nội ở mùa 2025/26. Hiện tại, Dortmund đứng đầu Bundesliga với thành tích bất bại. CEO Cramer đã ngầm cho biết việc gia hạn với Kovac chỉ là vấn đề thời gian.
Ban lãnh đạo lần này đã làm đúng
Dortmund chưa giành được danh hiệu quan trọng nào kể từ năm 2021. Nhưng vấn đề thực sự không phải là Kovac có giữ được đội trong top 2 hay không, mà là liệu ông có thể đưa đội vượt qua ngưỡng cửa đó hay không.
Vài tháng trước khi Kovac tiếp quản, Dortmund vẫn còn đá chung kết Champions League với Real Madrid. Nếu không phải vì khả năng tận dụng cơ hội quá kém, họ đã có thể thắng trận đó. Mùa giải ấy dưới thời Terzic, đội chỉ xếp thứ năm ở giải quốc nội nhưng lại tiến thẳng tới Wembley ở Champions League. Ở vòng knock-out, họ đã đánh bại Atletico Madrid và Paris Saint-Germain, điều khiến người ta nhớ tới đội bóng của Klopp mùa 2012/13 cũng từng đá chung kết tại Wembley. Đội bóng của Klopp khi đó từng hai lần vô địch Bundesliga, là một trong những khoảnh khắc đỉnh cao trong sự nghiệp cầm quân của ông, và hai năm sau ông ra đi.
Giờ đây tình hình đã khác, đội bóng mùa 2023/24 không thể so với dàn sao lấp lánh của mười năm trước. Nhưng câu hỏi vẫn còn đó: đội bóng này có thể trở lại tầm cao ấy không?
HLV đến rồi đi, nhưng dường như lúc nào cũng có một cảm giác thỏa mãn bao quanh vị trí thứ nhì giải quốc nội và suất dự Champions League. Tháng 5 năm 2023, đội gần như đã chạm tay vào chiếc cúp. Nhưng màn trình diễn thảm họa trước Mainz ở vòng cuối mùa đã khiến chức vô địch tuột khỏi kẽ tay.
Kovac trong mắt Bobic
Bobic, đồng đội cũ kiêm đồng nghiệp của Kovac, khi trả lời phỏng vấn tờ Kicker đã nói về quãng thời gian hợp tác của hai người.
"Điều khiến tôi ấn tượng là anh ấy luôn tìm tòi những con đường mới, tìm kiếm thông tin và cảm hứng. Tôi nhớ khi ở Frankfurt, anh ấy đã mời chuyên gia dinh dưỡng về và thay đổi chế độ ăn của đội. Gần như hơi quá đà, cuối cùng có cảm giác các cầu thủ chỉ ăn cỏ, hoàn toàn không ăn thịt."
"Điều này khiến những người Argentina như David Abraham trở nên hơi cáu kỉnh (cười). Nhưng đó cũng là một phần con người anh ấy: anh ấy có thể thừa nhận sai lầm của mình, đó là dấu hiệu của một nhân cách tốt. Nếu quá nóng nảy, anh ấy cũng sẽ xin lỗi. Người anh em Robert đã giúp anh ấy rất nhiều ở điểm này, Robert là người cân bằng hơn trong hai anh em."
Bobic cũng cho biết quãng thời gian ở Monaco đã giúp Kovac về nhiều mặt. "Anh ấy trở nên điềm tĩnh hơn, trông chững chạc hơn. Việc dẫn dắt một câu lạc bộ hàng đầu của Pháp vào Champions League đã cho anh ấy thêm tự tin trong việc tìm ra phương pháp của riêng mình, chẳng hạn như cách giao tiếp với đội bóng."
"Giờ ở Dortmund, nội tâm anh ấy rất bình thản. Anh ấy biết mình có thể làm gì, biết cách thể hiện bản thân, không bị cảm xúc chi phối. Rất điềm đạm, tôi thấy điều đó vô cùng cuốn hút."
Theo thông tin được đưa ra, Kovac có quan hệ tốt với Ricken, người đã đồng ý ở lại Dortmund. Ông nhận được sự tin tưởng của ban lãnh đạo, các cầu thủ thi đấu tốt dưới quyền ông, nhưng giới cổ động viên lại chia rẽ về lối chơi của ông.
Tranh cãi về lối chơi và thử thách thực sự
Với một đội bóng từng chơi thứ bóng đá tốc độ và hấp dẫn, lối chơi thận trọng của Kovac đã bị đặt dấu hỏi. Đặc biệt là những trận ông chọn phòng ngự sau khi dẫn trước thay vì tiếp tục tấn công, để rồi cuối cùng đánh rơi điểm.
Chỉ cần đội liên tục thắng, sẽ hiếm ai nghi ngờ lối chơi của Kovac. Sau thất bại 1-2 trước Bayern Munich ở Siêu cúp Đức, Dortmund đã thắng toàn bộ các trận trên mọi đấu trường và đứng đầu Bundesliga. Giờ câu hỏi là ông có duy trì được đà này hay không.
Vậy Kovac có xứng đáng với một bản hợp đồng mới không? Có. Ông đã khôi phục sự ổn định, giành được sự tin tưởng của ban lãnh đạo và Ricken, thể hiện sự điềm tĩnh mà Bobic ca ngợi. Rất ít HLV có thể xoay chuyển cục diện năm 2025 như ông. Nhưng hợp đồng mới phải đi kèm tiêu chuẩn mới. Vị trí thứ nhì quốc nội và suất dự Champions League đã khiến câu lạc bộ thỏa mãn suốt nhiều năm, nhưng giờ điều đó không nên là đủ nữa. Nếu xu hướng thận trọng của ông tiếp tục khiến Dortmund đánh rơi điểm ở những trận lẽ ra phải thắng, những cổ động viên nghi ngờ lối chơi của ông sẽ được chứng minh là đúng. Gia hạn thì được, nhưng thước đo để đánh giá ông phải là danh hiệu, chứ không phải là sự tồn tại.
Cập nhật lúc 2026-10-13 19:27